По поводу подкормки кактусов удобрениями существует много разных точек зрения. Это достаточно спорный вопрос и, как правило, он основывается на чьем-то опыте. Поскольку кактусы очень своеобразные растения, то удобрения для них особенные. Разберемся, какие элементы питания нужны кактусам, и в какой мере.
Азот
Первый элемент питания, который упоминается, когда речь идет о подкормках обычных растений - он необходим для роста. У кактусов потребность в азоте крайне ограниченна вследствие некоторых физиологических особенностей и прежде всего их медленного роста. Если в почве много азота, или много азота оказалось в примененном удобрении, то стебель у кактуса начинает быстро расти, становится рыхлым и водянистым. Появляется много деток и отпрысков, но они не развиваются в полноценные растения, кожица у кактуса не успевает расти и лопается. Появляются раны и рубцы, которые загнивают или покрываются коркой, в итоге растение будет изуродовано или погибнет. Поэтому органические удобрения для кактусов не применяют, разве что в очень маленьких дозах для эпифитных, быстро растущих кактусов. Однако полностью отказаться от азота нельзя, т.е. если посадить кактус в чистый песок и не проводить подкормок, может наступить азотное голодание.
Калий
Калий - жизненно важный элемент питания для кактусов, он регулирует их рост, способствует формированию плотных кожистых покровов, которые защищают тело кактусов от перепадов температур, ветров и яркого солнца. Также калий влияет на своевременное вызревание побегов, стимулирует хорошее цветение и созревание ягод. Недостаток калия определить на кактусах очень сложно, обычно проявляется в отсутствии цветения, бледности кожицы иногда в появлении бронзового оттенка. Дефицит калия может наблюдаться на известковых почвах. Объясняется это тем, что при известковании образуется избыточная концентрация ионов кальция в почвенном растворе, что затрудняет поступление в растение катионов калия и магния. Поэтому для гармоничного баланса на одну часть калия должно приходиться две части извести.
Следует помнить, те же самые признаки, что и при недостатке калия, можно объяснить и нарушениями в уходе - недостатком света или высокой температурой воздуха. Поэтому не спешите подкармливать - избыток калия кактусам вреден - замедляется рост, происходит отмирание корней.
Фосфор
Если азот необходим для вершков, то фосфор - элемент, который стимулирует рост корней. Так же он влияет на закладывание цветочных почек и цветение, созревание плодов и жизнеспособность семян. Поэтому для кактусов наиболее подходят минеральные удобрения с формулой NPK, где равные части азота и калия и больше фосфора. Недостаток фосфора можно заподозрить, если кактусы очень медленно растут, даже при соблюдении температурного и светового режима, не цветут.
Кальций
Для кактусов кальций очень важный элемент в силу того, что является строительным материалом для колючек, щетинок и волосков. Так, например, еще в 1938 году, при исследование вида Cephalocereus senilis было выяснено, что более 85% сухого веса растений состоит из оксалатов кальция (Cheavin WHS. The crystals and cystolites found in plant cells. Part 1: crystals. Microscope. 1938; 2 :155–158.). Недостаток кальция на кактусах вначале будет проявляться на кислых почвах, - это медленное развитие и рост, слабая корневая система, тонкие мягкие колючки, ломкость и хрупкость растения.
Здоровый крепкий кактус при падении с подоконника практически не травмируется, максимум, что ему грозит - отломятся детки, сломается цветонос. Но здоровый кактус, которому хватает всех питательных элементов можно отряхнуть, сунуть в горшок и поставить на место. У него не заламываются иголки, не треснет ствол, не оторвутся корни. Во многом благодаря правильному минеральному питанию.
Состав правильного удобрения для кактусов
Мы выяснили, что кактусам нужно совсем немного азота, чем всем остальным растениям, поэтому органические удобрения практически никогда не используются кактусоводами (разве что в исключительных особых случаях). Многолетний опыт выращивания кактусов показывает, что наиболее эффективны удобрения в жидком виде. Их удобнее использовать кактусоводу, потому что легче дозировать, если вы приобрели слишком концентрирование удобрение. Сама по себе высокая концентрация минералов в водном растворе ни на что не влияет, важно соотношение их между собой, а концентрацию мы в силах изменить, разбавив водой. Общие рекомендации состоят в том, что концентрация солей полного удобрения не должна превышать 1 грамма на 1 литр воды.
Удачными признаны такие соотношения минералов, как, например, NPK 5-10-5 или 20-30-20 (разбавленное в 4 раза от рекомендованной дозы) - для стимуляции цветения. По окончании цветения NPK с формулой элементов в равных частях, например, 5-5-5 или 20-20-20 (1/4 дозы) или 10-10-10 (1/2 дозы).
Некоторые специалисты считают эти дозы удобрений слишком высокими. Например, очень популярное в Европе удобрение фирмы "Schultz" имеет формулу NPK 2-7-7, т.е. азота еще меньше, чем в традиционном. Другое удобрение для кактусов "GrowUp" имеет формулу NPK 2,5-5-4. Эти удобрения специально предназначены для кактусов, их не нужно разбавлять в три или четыре раза. Во всех остальных случаях, работает правило: "лучше недокормить, чем перекормить".
Особо надо отметить, что требования различных родов кактусов к минеральным веществам отличаются: эпифитные и полуэпифитные кактусы (в первую очередь, Рипсалисы Rhipsalis, Шлюмбергеры Schlumbergera, Эпифиллюм Epiphyllum или Гилоцереус Hylocereus), не требуют высокого содержания в почве кальция, не терпят известковых почв. Но любят достаточное содержание в почве биогумуса и подкармливать их можно обычным удобрением для декоративно-цветущих комнатных растений, используя дозу в зависимости от концентрации равную или чуть меньше, рекомендованной производителем.
Когда подкармливать кактусы
Подкормки очень слабой концентрации можно вносить каждые две недели, начиная с марта месяца и до сентября. В период покоя, а это период с октября до марта, кактусы не подкармливают. Помните, что цветение не всегда совпадает с периодом роста! И если цветение приходится на осень - зиму, это не повод подкармливать, обычно достаточно лишь немного увеличить полив.
Также сократить или прекратить подкормки стоит и в весенне-летний сезон, когда долго держится дождливая пасмурная погода. Метаболизм в этот период замедляется, растения притормаживают в росте, не требуют большого количества питательных веществ.
Кроме того, подкормку начинают проводить не раньше, чем через три недели после пересадки.
Кстати, иногда можно прочитать в литературе о подкормках кактусов какими-то нетрадиционными методами, например, сахаром или касторовым маслом и т.п. Однако применять такие средства именно на кактусах, мы настоятельно не рекомендуем, так как все может кончиться довольно плачевно. Если все же вы решили испробовать новое средство, то попробуйте его на каком-то одном (опытном) не очень ценном кактусе, понаблюдайте его длительное время. Возможно, на это уйдет год, но результаты вас порадуют. Но не стоит опробовать различные не известные вам средства на всей коллекции кактусов.
